노동법에서 의무로 정하고 있지는 않지만, 회사 자체적으로 경조사 지원금이나 복지제도 운용을 통해 직원 부모님의 칠순, 팔순 축하금을 지급하기도 합니다. 칠순, 팔순 나이의 기준에도 만 나이 통일법이 적용되는지에 대하여 법제처 Q&A에서 칠순, 팔순은 '만 나이'가 아니라 한국식 나이로 지내는 사회적 관습‧문화가 오랫동안 형성되어 왔으므로 사적영역의 관습을 인위적‧강제적으로 변경할 사항은 아니라면서 만 나이 사용문화가 일상생활에 정착되면 만 나이 기준으로 자연스럽게 바뀌어 나갈 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 

칠순, 팔순 등 기념일 축하금을 지급할 때 회사 규정을 변경할 필요가 있는 경우 ‘만 나이 통일’로 불리해지는 상황이 발생하지 않도록 유예기간, 경과조치, 적용례 등을 적절히 두어 혼선을 방지할 것도 권고했습니다.

👉'만 나이 통일' 관련 법제처 자료

지난 한 해 법 개정 소식을 전하는 보도가 이어지면서 나이에 대한 이야기를 참 많이 들었어요. 일상에서의 '세는 나이' 문화에 익숙한 사람들은 해가 바뀔 때마다 서른, 마흔, 쉰의 경계 앞에서 고민을 시작하죠. 그래서 연말, 연초는 늘 신년의 반가움과 함께 약간의 우울함이 공존했던 것 같아요.

새해가 될 때마다 “내년이면 마흔인데 뭐 하나 이뤄놓은 게 없다”면서 갑작스럽게 인생을 한탄하기도 하고, “내년이면 반오십”이라며 일부러 두 배나 되는 나이를 먹기도 했죠. 만 나이로 바뀌면서 그런 마음들이 각자의 생일로 옮겨갈지 궁금해지기도 하네요. 지난 세월에 대한 후회와, 이루지 못한 일에 대한 아쉬움이야 남을 수 있겠지만 그 좌절이 단순히 나이의 문제는 아니었을 거예요. 그런데도 우리는 늘 나이와 성취를 비교하는 버릇이 있어요.

'나이'는 아무 노력 없이 얻을 수 있는 유일한 숫자라는 생각을 해요. 나를 구성하는 숫자는 여러 가지가 있어요. 몸무게도 열심히 먹어야 늘어날 수 있고, 연봉도 열심히 일하고 협상해야 늘어날 수 있잖아요. 태어난 이래로, 지금 이 순간에도 매시간, 매분, 매초 늙어가는 것이 인간이죠. 나이는 그저 내가 이 세상에 태어난 이후로 얼만큼 멀어졌는지에 대한 표시일 뿐이요.

그럼에도 불구하고 '이 나이에 뭘 했네, 마네' 하면서 나이로 자신과 타인의 성취를 판단하는 일은 한국의 독특한 서열문화에서 비롯된 것이라는 생각을 해요. '형이니까 더 잘해야 한다', '나잇값을 해야 한다'는 주위의 압박이죠. 나이를 공개하고 형이니, 언니니 하는 서열을 만들어 낸 후에야 대화가 가능한 한국의 나이 문화는 정말 다양한 곳에서 문제를 일으켜요.

나이 적은 팀장이 불편해요, 나이 많은 후배가 불편해요, 손아래 동서가 나이가 많아서 불편해요. 등등 조금만 둘러봐도 나이 때문에 불편함을 느끼는 일이 정말 많죠. 나이가 아니라 사람으로, 능력으로 서로를 존중하고 어울리면 그만인 것을 오로지 나이 때문에 서로 이야기도 못 하는 불편한 상황이 만들어지는 건 어쩐지 이상하지 않나요?

나이는 한계도 아니고 능력도 아니다

최근 대학가에서는 선후배 사이에 형, 누나, 언니, 오빠 등의 호칭을 쓰지 않고 '님'이나 '씨'의 호칭을 쓰기 시작했다고 하죠. 취미 모임에서도 나이와 직업을 밝히지 않고 서로를 이름이나 닉네임으로 부르면서 공통의 관심사를 공유하고 친해지는 게 점점 익숙해지고 있는 것 같아요.

언론도 이제는 “80년대생 임원이 나타났다! 90년대생 팀장이 온다! 최연소 국회의원!”과 같이 나이를 힘든 성취의 수식어처럼 사용하는 것도 그만했으면 좋겠어요. 같은 나이라도 해도 어떤 경험과 자원 속에서 성장했느냐에 따라 성취의 방향과 결과가 현저히 다르니까요.

나 자신과 맺는 관계에서도 변화가 필요하다는 생각이 들어요. 나이로 나 자신의 한계를 가두는 버릇 같은 거 말이죠. 다른 사람보다 나은 내가 되는 것보다, 어제보다 나은 내가 되는 것이 더 어렵잖아요. '이 나이를 먹도록 나는 왜' 같은 생각은 정말 쓸데없는 생각이요.

친구를 같은 나이로만 가두는 것도 너무 아쉬운 일이요. 오래도록 친하게 관계를 맺어온 사람이라면 다 친구죠. 같은 나이끼리만 친구가 되는 건 아니예요. 나이에서 벗어나서 나의 개성이나 가치관, 성향을 중심으로 깊게 사귀는 관계를 만들어봐요. 직장에서도 가까운 친구가 있는 사람은 업무 효율과 직장에 대한 만족도가 높다는 연구 결과도 있대요. 동료 중에 절친이 있으면 몰입도가 7배 높다고 하더라고요.

말 많던 만 나이 통일법이 드디어 시행됐네요. 덕분에 나이에 대한 생각을 참 많이 하게 된 올해였는데, 이제 앞으로는 나이를 물어보는 문화 자체가 없어졌으면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 우리의 관계가 더 넓어지고, 나 자신과의 관계도 더 자유로워질 것 같아요. 내 나이가 어때서!

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• 출근준비 시즌3의 여섯번째 레터였어요. 시즌마다 여섯번의 레터를 보내고 두달동안 방학시간의 시간을 갖는데요 이번 방학은 8월과 9월이 되었네요. 아름다운 가을 10월의 아침에 시즌4로 돌아오겠습니다. 출근러님들, 오늘도 화이팅입니다🏄